Deens onderzoek
De Deense onderzoekers bekeken de gegevens over de slachtoffers die in de periode 2020-2024 na een fietsongeval met hoofdletsel op de spoedeisende hulp van ziekenhuizen in Odense en Svendborg terechtkwamen. In totaal ging het om 2.393 fietsers. Meer dan de helft van hen (57%) droeg geen helm. Bij 511 fietsers was sprake van ernstig hoofdletsel.
Vervolgens werd berekend hoeveel letsel mogelijk voorkomen had kunnen worden indien meer fietsers een helm hadden gedragen. Daarbij werd uitgegaan van eerder onderzoek, waaruit volgt dat een fietshelm de kans op licht hoofdletsel met ongeveer 48%, en op ernstig hoofdletsel met ongeveer 60%, vermindert.
Doorgerekend naar heel Denemarken zou het in een periode van vijf jaar gaan om ongeveer 5.700 gevallen van licht hoofdletsel en ruim 1.800 gevallen van ernstig hoofdletsel die voorkomen hadden kunnen worden.
Hoofdletsel
Ongevallen worden niet voorkomen door het dragen van een helm. Wel kan een helm de gevolgen van een ongeval beperken. Hoofd- en hersenletsel kan grote gevolgen hebben, zo zien wij dagelijks in onze praktijk. Niet alleen bij zeer ernstig letsel, maar ook bij ‘lichter’ hersenletsel kunnen klachten als vermoeidheid, concentratieproblemen en prikkelgevoeligheid lange tijd blijven bestaan.
Steeds normaler
Denemarken staat, net als Nederland, bekend als een fietsland. Interessant is dat ook in Denemarken geen algemene helmplicht voor fietsers geldt. Toch is het gebruik van de fietshelm daar in de afgelopen jaren sterk toegenomen. In 2004 droeg nog ongeveer 6% van de fietsers een helm. Inmiddels is dat meer dan de helft. De helm is daar dus, zonder algemene verplichting, steeds meer onderdeel geworden van de gewone fietscultuur.
Ook in Nederland zien we de fietshelm gelukkig steeds vaker. Bij wielrenners is deze al lang niet meer weg te denken en ook onder kinderen, ouderen en gebruikers van elektrische fietsen lijkt het gebruik langzaam toe te nemen.
In ons blog van vorig jaar schreven wij dat het vermoedelijk slechts een kwestie van tijd is voordat de helm niet meer is weg te denken uit onze fietscultuur. Het Deense onderzoek lijkt daar goed bij aan te sluiten. Of uiteindelijk ook een (algemene) helmplicht volgt, is niet nog niet bekend. Voorlopig is het dragen ervan vooral een eigen keuze. Wel een verstandige, zo blijkt uit het Deense onderzoek.
Heeft u (met of zonder helm) letsel opgelopen in het verkeer? Neem dan contact met ons op om te kijken waar u recht op heeft!
